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大報恩寺の歴史と寺宝－大報恩寺と北野経王堂
大報恩寺は、平安京大内裏のすぐ北西に所在しました。そのほど近く、北野天満宮の西側には、創建が7世紀にさかのぼる古代寺院があったといい、平安遷都後はこの寺が桓武天皇ゆかりの寺として整備されるなど、古くから開かれた土地であったことが知られます。伝来は不明ですが、大報恩寺には平安時代前期に遡る千手観音菩薩立像が伝えられています。
このほかにも大報恩寺には、今は失われてしまった北野経王堂ゆかりの名宝も数多くのこされています。北野経王堂は足利義満によって建てられた仏堂で、室町将軍家があつい信仰を寄せました。五千帖を超す「北野経王堂一切経」や「傅大士坐像および二童子立像」は、北野社境内に位置し、経王堂管理下にあった輪蔵ゆかりの品です。こうした大報恩寺に伝来する数々の名宝を通して、この地で積み重ねられてきた歴史をうかがい知ることができます。
▼大報恩寺 外観

大報恩寺とは
聖地の創出―釈迦信仰の隆盛
大報恩寺が建立された13世紀の前半は、人びとに仏の教えが届かず、仏法を実践する者すらいなくなる末法の世を強く実感させる時代でした。12世紀末より全国規模で起こった源氏と平氏の内乱、たび重なる大規模災害、なにより戦乱のさなかに東大寺の大仏が焼け崩れてしまったことは、仏法の破滅とそれと連動する王権の衰微を強く印象づけました。こうした時代背景のもと、仏教の教主である釈迦の教えに立ち返ろうとする動きが強くなり、釈迦信仰が隆盛しました。
天台僧の義空（1172～1241）は、釈迦は永久にこの世に存在し法を説くという『法華経』の教えにもとづいて、大報恩寺を創建しました。快慶作の十大弟子立像と、快慶の弟子、行快作の釈迦如来坐像が、今も本寺に伝わっています。本堂の上棟当時は、文殊菩薩・弥菩薩像も安置されていました。これらの尊像構成は、『法華経』での釈迦如来の説法を意図したものだと考えられます。
義空は、この世に常住して説法する釈迦を造ることによって、末法の世を生きる人びとを救う場を生み出したのでした。

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★寺外初公開の秘仏「釈迦如来坐像」と快慶晩年の名品「十大弟子立像」を、特別に同じ空間で展示★
大報恩寺の本尊で、同寺でも年に数回しか公開されない秘仏「釈迦如来坐像」（重要文化財）は、快慶の弟子・行快が残した数少ない貴重な仏像の一つです。そして、快慶が晩年に手がけた名品「十大弟子立像」（重要文化財）は、現在は同寺の霊宝殿に安置されていますが、当初は本堂にあり、本尊の「釈迦如来坐像」を囲むように安置されていました。本展では、釈迦とその10人の弟子を、当初の本堂での安置状況さながらに、特別に同じ空間で観覧することができます。

▼重要文化財　釈迦如来坐像 行快作 　鎌倉時代・13世紀 大報恩寺蔵


▼重要文化財　「迦旃延立像（十大弟子立像のうち）」 快慶作 鎌倉時代・13世紀 大報恩寺蔵

六観音菩薩像と肥後定慶

大報恩寺には、運慶一門の慶派仏師、定慶作の六観音菩薩像が伝来しています。六観音とは、聖観音・千手観音・馬頭観音・十一面観音・准胝観音（または不空羂索観音）・如意輪観音の総称で、地獄道や餓鬼道をはじめとする六道から人びとを救う仏として、平安時代以降に大変流行しました。本像は、中世に遡る六観音で、しかも光背、台座までも完存する唯一の作例です。
本像は、准胝観音の像内墨書銘によって、貞応三年（1224）に、定慶が造ったことがわかります。運慶の長男である湛慶より十歳ほど若い定慶は、運慶次世代の実力派仏師の一人でした。定慶は、運慶の作風をよく学び、仏像の体躯を破綻なくまとめあげる、相当な力量をもっていましたが、そればかりではなく、結い上げた髪の毛の柔らかな質感や束ねた髪束の毛先の複雑な動きの描写、空気をはらむ衣の描写や翻転する衣文表現など、細部にも目を見張る彫技を見せています。
本像がもつなまなましい実在感は、末法の世に生きる当時の人びとが、仏に切実に求めたものだったのかもしれません。

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★重要文化財「六観音菩薩像」の光背を会期後半に外し、背中も間近にご覧いただけます★
運慶の弟子・肥後定慶作「六観音菩薩像」は、重要文化財に指定される唯一の六観音像です。台座も光背も造像当初のものを残し、その背面の隅々まで、精緻に彫られています。 本展では、「六観音菩薩像」を360度観覧できるだけでなく、会期前半（～10月28日）は光背をつけた本来の姿で、会期後半（10月30日～）には光背が取り外されますので、その美しい背中も間近に見ることができます。仏像の違う表情、魅力を会期前半と後半で堪能できる展示となっています。

▼重要文化財「聖観音菩薩立像 （六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵	▼重要文化財「千手観音菩薩立像（六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵
▼重要文化財「馬頭観音菩薩立像（六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵	▼重要文化財「十一面観音菩薩立像（六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵
▼重要文化財「准胝観音菩薩立像（六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵	▼重要文化財「如意輪観音菩薩坐像（六観音菩薩像のうち）」肥後定慶作 鎌倉時代・貞応3年（1224） 大報恩寺蔵