中国唐代に南山律宗を始唱した道宣律師を高祖、法孫鑑真大和上を宗祖とする戒法中心の仏教。鑑真は天平勝宝６（７５４）年に来朝し、天平宝字３（７５９）年に戒律根本道場として唐招提寺を建立した。以来、その法灯を伝えて現在に至る。